甘いものをたべると虫歯になるぞ！とか、寝る前には歯をみがきなさい！ なんて皆さんも一度は言われたこと、ありますよね。 ですが、虫歯がどうしてできるのか？といわれると、そう簡単には説明で きないかもしれませんね。 このコーナーでは、虫歯ができるまでをわかりやすくご説明いたしましょ う！！ 虫歯の究極的な原因はなんでしょう？ ばい菌なのでしょうか？それとも、砂糖なのでしょうか？？ 最近になって、こうした虫歯のことを科学的に研究するカリオロジーとい う学問があります。虫歯のことをカリエスといいますので、それを研究す る学問ということになりますね。 そこでは、虫歯の原因をどれかひとつをあげるとすれば、砂糖だといわれ ています。 もっとも、それだけ単純な話ではないんですけどね．．． というわけで、前置きが長くなりましたが、ここで、虫歯のできるまでを 考えてみましょう。

１ お口の中にいるミュータンス菌というばい菌が、歯の表面にくっついて食べ物（砂糖）がくるのをまってます。

２ 砂糖がお口の中で分解されてできた成分と酵素がグルカンというねばねばしたものをつくります。

３ ねばねばしてるだけあって、歯にしっかりくっついてプラーク（歯垢）を作ります。歯垢の中はばい菌だらけというか、ばい菌のかたまりみたいなものです。

４ ミュータンス菌が砂糖の分解されたものを菌の中にとりこんで、酸を作ります。

５ できた酸の一部が菌のそとにでて、歯の表面を攻撃して溶かします。

これは、脱灰とよばれる現象で、簡単にいうと、歯が溶けて破壊されるわけです。

こうしてできたでこぼこが虫歯のはじまりというわけですね。
虫歯は、表ﾊのエナメル質という硬い組織を壊してしまうと、今度は中の 象牙質とよばれる部分をいとも簡単にとかして進んでゆきます｡ エナメル質に比較して柔らかいので、速度は欺激にあがりますね。 最近はあまり使わなくなり始めてますが、Ｃ１とかＣ４とか健診なんかで 言われたことがあるかと思います。 これは、虫歯の深度を示したものでして、次から、これらの特徴を書いて みます。 　
 
 

Ｃ１：エナメル質の虫歯（うしょく）

エナメル質というところは感覚がありません。

ですから、この初期の虫歯は、痛くはないのです。

ごく初期なら、再石灰化とよばれる修復機構ﾅ自然に治る場合もあります。
 

Ｃ２：象牙質の虫歯（うしょく）

象牙質は、エナメル質に比べて柔らかく、しかも管のあつまりのような構造です。感覚もあります。

ですから、このＣ２になってくると、歯がしみたり、噛んだときに痛かったりもします。

Ｃ３：歯髄炎

歯髄というのは、歯の大事な部分で歯に栄予をあげている血管や神経が入ってます。ですから、こうなってくると、いてもたってもいられないほどの痛みがでてきたりします。

Ｃ４：残根

読んでおわかりのように、根っこだけが残骸みたいに残って、もはや歯として機能しない状態です。

いよいよ、歯を抜きましょうという状態がこれですね。